——

十二月，滎州。

此處乃五朝古都，坐落於大河襟抱之中。河流甚密，水光如鑒。夏時漲水，常見有數十條桐木龍舟於河中競渡，金紅船身如箭一般在白浪裏浮沈。夯土城垣內外車水馬龍，熙攘人群川流不息。

本地人愛熱鬧，逢廟會時，便會擺起一場踏鞠之會。小孩兒們用草編了球，隨著大人一齊踢著玩。除此之外，愛擊角球、角抵的人也多，尋塊空地，挖幾個窩，便能捶起丸來。山裏、荒郊盡是黑鴉鴉的人頭，外郭城裏中更不例外，張袂成陰，沸反盈天。

可近幾年廟會裏，最惹人註目倒不是蹴鞠大會，此處的居戶再不去爭誰的鞠球踢得最好，反爭起了另一事——

那便是——“鑄成神跡”。

這一日，一夥公子哥兒抱著鞠球，走進圍著四堵方墻的鞠室裏。天上墨雲翻滾，將要落雨，石室裏飛滿了點燈兒小蟲，眾人興致卻頗高，並無半點因要落雨而敗興的跡象。

忽有一位著織金圓領緞衣的公子道：“成日踢這小毬丸，我也乏了。不如，今天咱們便換個爭競的法子，好麽？”

其餘公子哥兒一聽，自然是玩心大起，連連點頭。

那緞衣公子指著空地，撇著嘴道：“如今我爹媽成日在家中教訓我，說我不成器，不像其餘勢家子弟般去拼力爭那鑄神跡一事。我這人別無所長，只會踢幾下小球。不如這樣，今日我便要憑這鞠球鑄下神跡，諸位意下如何？”

這緞衣公子善弄丸，是個蹴鞠好手。眾紈絝子弟連聲應好，在他身邊圍作一圈。

如今非但是滎州城中，天下各處皆興起一陣“鑄神跡”的熱潮，有人掘墓取屍，設壇場作法，意圖起死回生；有人於大雪時節紮猛子入冰河，欲浸上數個時辰不死；有人稱家中老婦九十仍能懷胎生子……一時間，詭怪之事四起，人人鉆破了腦袋，也要做出一些令世人匪夷所思的奇事。

道經中說，要修道成神，須去識、泯情、忘我以修心。凡人要修得道果，煉成仙軀，約莫要費去千萬年。而在這千萬度春秋之中，每一時都需勤儉守德，故少有人能得道成仙。

而自朝歌天壇山無為觀中的首徒文易情鑄得神跡，一朝便被迎入仙班之後，世人對鑄神跡一事更為狂熱。一宿便能名滿天下，世間又有何人能禁得住這等誘惑？如今世人再不屑做那念書科舉、經商從政的事兒，只潛心鉆研如何鑄得神跡，步文易情後塵。

此時鞠室之中，眾人圍著那緞衣公子，眼放精光，七嘴八舌地問：

“兄臺，咱們素聞你善蹴鞠，可你要踢成甚麽模樣，才算得鑄下神跡？”

這緞衣公子從腕上解下一串佛珠，從其上扯下一枚星月菩提子，一躍而起，將那菩提子靈巧地放在方墻頭。

待雙腳落地，拍了拍衣上灰塵後，他得意洋洋地道：“我將走開十二丈遠，在十二丈之外踢出鞠球，讓那球打中墻頭上的菩提子！”

那鞠球有兩掌之寬，要在十餘丈開外踢中一枚不過只有一指節大小的菩提子，自然是常人難及。若真做得來，足可見球技之高妙。

眾人看那墻頭上的紅艷艷的菩提子，只有小小的一粒，要瞇著眼才能望清。

“好！”有人拍掌笑道，“兄臺果真球技高妙如神！若是能踢中，準是一件神跡！”

其餘人亦雀躍不已，欲看這緞衣公子大展身手。

“且慢！”

鞠室裏忽而傳來一聲高喝。

眾人詫異地往喝聲傳來處望去，只見木門處站著一個臃腫男子，一身牡丹錦衣，身上金絲閃閃發亮，頭上紮著方金環巾子，臉覆七牙象王面。

那男人胸前繡著朵花一般的如意紋，眾紈絝見了，忽而大驚失色，頓時如墜冰窟。

——這人是兵主左氏的七齒象王。

如今天下熱衷於鑄神跡的勢家眾多，左氏便是其中最為狂亢的一位。他們崇奉武力，為鑄神跡能不擇手段。傳聞他們曾掘遍朝歌冢塋，將先輩白骨自土中取出，煉作兇鬼，再叫族人一一殺之，以證左氏傳人武藝確已登峰造極。族中子弟若是藝業不精，甚而會被砍斷手腳，當作操練武技時的人肉靶子。

而七齒象王便是左氏如今的當家。

這富態男人來歷不明，有人稱，這男人實則來自天上，是個致仕的神官。亦有人說，此人是陰府的獄卒，來人間收些陰魂作小鬼。左氏橫行濫殺，惡事做盡，手段極為下作陰毒。

總而言之，此時在鞠室中的紈絝見了這七齒象王，竟是兩股戰戰，有些膽弱的甚而已尿濕了褲子，卻大氣也不敢出一聲。

那緞衣公子聽他出言相喝，先是愕然，旋即想起這鞠室乃建於滎州閑地處，不論何人皆能入內蹴鞠。不過是平日裏他們這群公子哥兒踢球的多，一日中大半時分將這場子占了去。七齒象王雖常在朝歌，可近來亦有他到滎州中游樂的傳言，因而此人出現在此，算是全然不奇怪。

於是緞衣公子搓著兩手，趕忙低聲下氣地向七齒象王發問道：

“未知左大人光臨，是小弟失迎。不知您對小弟…有何高教？”

七齒象王呵呵笑道：“諸位不必緊張，卑人今日不過在城中閑游，偶到此處罷了。方才在方墻外又恰聽得這位弟兄要‘鑄神跡’，心中興致一時大起，於是便擅入這鞠室來一觀，願諸位莫見怪。”

他雖戴著象面，可語氣甚是和藹，笑聲又真摯爽朗，仿佛連那長獠兇煞的銅面亦在咧嘴發笑。眾紈絝對視一眼，心裏雖驚疑，卻竟也不由自主地放下心來。

緞衣公子舒了口氣，旋即又忽而緊繃，問道，“那左大人…方才是為何喚小弟‘且慢’？”

說到此事，象王藏在銅面後的兩眼陡然放光。臃腫男人忽如獵食的虎豹，環視著眾人。

七齒象王笑問，“這位著緞衣的公子，可是想要鑄神跡？”

緞衣公子一楞，點頭道，“是，是。”

象王背著手，悠悠地道：“可是啊，鑄神跡可不是件容易事兒，公子當真覺得，將鞠球踢出十二丈，擊中墻頭的菩提子，便算得神跡了罷？”

那緞衣公子面上一陣紅一陣白，卻也不好開口駁這左氏當家，只能點頭哈腰道，“是，是。”過了一陣，他總算鼓起勇氣，問道，“那…依您之見，要如何才能算得神跡？”

七齒象王露齒一笑，卻先道：“這位公子，您要同卑人打個賭麽？”

“打賭？”

“不錯，卑人當初起家時，便是與天廷神官打了個賭，從而得黃金萬鎰、高位厚祿。加之卑人生平所見鑄得神跡之人甚眾，知曉要如何才能入天廷。”

七齒象王不疾不徐地道，“公子若是有意，咱們今日便賭上三賭，若是您三回全賭勝了卑人，卑人便認定您鑄得神跡，還將家業拱手相讓，如何？”

眾人一聽，皆瞠目結舌。左氏乃鼎盛望族，這當家卻說能將這名門祖業拱手讓人，聽來簡直天方夜譚。

那緞衣公子聽了，慌忙擺手，“左氏乃高門大戶，小弟怎敢取您一金一銀？今日小弟不過是閑來無事在此踢踢鞠球罷了，左大人莫要如此為難人…”

象王卻藹然地笑，卑葸地摸著下頜：“若是您不應卑人的請求，那才叫為難卑人。卑人與天廷有些關系，曾向神官打點過關節，可自己卻因修不得道，無法升天。您若是與卑人的三場賭局皆勝，卑人便薦您入天廷，到那時，您在紫宮中富貴榮華，也別忘了提攜卑人一把。”

如此一說，那緞衣公子卻是明白過來了。簡而言之，神跡需世人與神官共同認定，而七齒象王能做那認定人。若是自己真鑄得神跡，入了天廷，象王還巴望著與自己攀關系。

這樣一想，緞衣公子當即摩拳擦掌，躍躍欲試，叫道：“好！”

“小弟今日便同左大人打這個賭，若是勝了，還請左大人將其認作神跡！”

眾紈絝也揚聲叫好，湊上前來。七齒象王哈哈一笑，“公子真是爽快人，卑人見過許多欲鑄神跡之人，少有人同您答應得一般利落！”

說著，他伸手一指墻頭上放著的那枚菩提子，道：“所謂神跡，便是成常人難及之事。十二丈著實太近，於您這般技藝精湛之人而言，簡直易如反掌…”

七齒象王大笑：“…因此，要二十四丈遠！”

“第一賭便是，公子要在二十四丈之遠處，踢出鞠球，打中墻頭菩提子！”

那緞衣公子聽了，汗出如漿。

二十四丈，那已超了常人之限。這鞠球是以皮革包裹，內藏草葉棉花，踢動雖不大費力，卻也不算得輕盈。聽了此話，緞衣公子趕忙開口道：

“左大人，二…二十四丈，著實有些強人所難……！”

象王笑呵呵道：“公子是蹴鞠好手，定能做到，不是麽？”眾紈絝也在旁起哄，連連叫道：“兄臺是能人，此事定能成！”

在眾目睽睽之下，那緞衣公子也不好婉拒，便往後退了許多步，幾到方墻腳，將鞠球放在地上，深吸一氣，奮力踢出。

鞠球如離弦之箭般急射而出，飛到半空裏時，氣力竟似是有些不足，軟垂了下來，蔫蔫地滾落在地。鞠球未飛上墻頭，而是骨碌碌滾到了墻根。

緞衣公子見了，頗有些喪氣。其餘紈絝哄笑作一團，亦有人上前拍著他肩，安慰道，“兄臺莫急，做事並無一蹴而就的道理！下回還能成！”“二十四丈遠，若是換尋常人來踢，恐怕連球還未脫腳，便得滾落在地……”

那緞衣公子聽了，咬咬牙，道，“不錯，這回用的氣力仍小了些，我等會鉚足了勁兒，看我不將這破球丸踢上墻頭！”

有人站在墻根，替他將鞠球遠遠地拋了回來。緞衣公子接住鞠球，將它放在腳底，伸腿欲踢。

正在這時，從旁突而伸來一只肉掌，將他攔下。緞衣公子詫異，擡頭一望，卻是笑容可掬的七齒象王。

七齒象王搖搖頭，又道了一句：“且慢！”

緞衣公子望了望地上的鞠球，縮回腿，困惑地問道：“左大人，怎麽了？”

象王笑道：“公子第一回 踢不中，已算得輸了，卑人可得向您索些代價。”

“代…代價？”緞衣公子一聽，登時急了，“甚麽代價？先前你可沒說這事兒！”

七齒象王又將腦袋搖了一搖，“你平時在櫃坊裏賭錢，莫非沒輸過錢麽？”

“輸…自然輸過。”

“這便對了，賭局這種事，向來有輸有嬴。沒有常敗之人，亦無常勝將軍。”象王說，“與神明相博，更得擺好公允棋秤。輸便是輸了，要付出代價。”

緞衣公子面白如雪，“那…那代價是甚麽？”

七齒象王笑道：“代價便是，要拿些稀貴之物來抵押。您瞧您身上有甚麽珍奇之物麽？”

那緞衣公子苦思冥想，忽而一拍腦袋，抖索著手摸上胸口。他解下一只雲頭玉佩，抖著手交給象王，道，“這、這是家父送予小弟的玉佩。家父曾千叮萬囑，要小弟保管妥當，若是不慎丟失，便要打斷小弟的腿。”

象王咧開一口白牙，接過玉佩。“確是稀貴之物。”他一揮手，對緞衣公子道，“公子，請罷，您還能踢第二回 。”

眾紈絝看得目瞪口呆，可迫於左氏象王的威勢，竟也不敢插口。緞衣公子總算得知自己與七齒象王打這賭算不得占了便宜，當即汗流浹背，兩股戰戰。

將鞠球放在地上，緞衣公子猛一咬牙，擡足踢出。這一回鞠球在空裏劃開一道新月樣的弧線，險險落在了墻頭，卻沒中那枚鮮紅而細小的菩提子。於是緞衣公子毛發皆豎，抖若篩糠，從身上再摸出了一塊蝠首玉珩，說是娘親留下的遺物，顫著手交予七齒象王。

第三回 踢那鞠球時，他疾跑幾步，猛然發力，一足踢出，卻聽得腕節格格作響，一股刺痛急躥上來，腳腕竟是險些脫了臼。可這回總算成了，鞠球如電光般激射而出，劃破陰風，撞跌了墻頭的菩提子。

“好！”

眾紈絝見了，爆發出一陣如雷的喝采聲。

那緞衣公子亦長舒一口氣，拖著發痛的腿腳，向七齒象王拱手道：“給左大人獻醜了，您看，這樣便算得神跡了麽？”

七齒象王卻笑著搖頭，“這是第一賭，卑人與您一共有三賭。三賭盡勝，方才算得取勝。”

“第二賭，”肥腴男子擡手，指向空中漫舞的點燈兒小蟲。“公子需將球踢開三十丈，且接連踢中三只螞螂！”

踢中…空中的飛蟲？

緞衣公子駭然，點燈兒在他面前輕盈盤旋，可卻飛得極快，一轉眼便旋到了另一處。他方才幾乎要廢了一腿，方才將鞠球踢上墻頭，可若要他踢開三十丈，還要連中三只小蟲，這事兒簡直匪夷所思。

“公子，事到如今，可莫要退卻。”七齒象王笑吟吟地看著他。

左氏聲威如山，而如今他又正身處於滎州眾勢家子弟面前，若是露怯，便是拂了自家臉面聲名。於是緞衣公子硬著頭皮，只能再拼力猛出一腳，可惜方才那一踢過後，他氣力衰竭。那鞠球悠悠地飛了一陣後，又緩然落地。

緞衣公子臉上一紅，轉向七齒象王，“左大人，對不住，小弟著實力氣不繼，今日再踢不得了。”

七齒象王卻笑如春風，半張銅面之下，他露出一口森然白牙。“公子這回輸了，又要付甚麽代價呢？”

“這…”緞衣公子支支吾吾，將周身摸了個遍，可這回確是尋不到甚麽值錢物事了。

象王說：“若是無錢財，便拿性命來抵罷。”

他笑吟吟地說著這樣的話，教那緞衣公子陡然震恐，一時間頭腦中空白一片。

突然間，一陣驚恐的哭嚎聲自一旁響起。緞衣公子倏地轉眼一看，卻見眾紈絝已然膽裂魂飛，望著地上倒著的一人驚叫連連。

仔細一瞧，那人的頭顱不知何時已然不翼而飛。血如泉濺，頃刻間染紅了鞠室。

緞衣公子看得心膽俱裂，猛然回頭，卻見七齒象王莞爾而笑，緩緩擡手。

他的手裏拎著一綹發絲，將倒地那人的頭顱緩慢地擡起。另一只手卻恭敬地向前一揮。

“請罷，公子。”七齒象王道，“您還能再踢一回。”

——

夕陽西下，落暉如火。

七齒象王從鞠室裏出來，在門前的葉紋地壁上擦了擦履底，留下了一抹厚重的血印。

鞠室裏已沒了聲息，仿佛一個人都不曾來過。

守在門邊的黑衣人恭敬地給象王遞上手巾，七齒象王擦了擦手，將巾子丟回他們懷中。他向街衢邁開步子，一個頭戴惡鬼銀面的黑衣人碎步跟上，低聲問道，“象王大人，裏面的人……”

象王搖了搖頭，“晾著罷。將鑄神跡視作兒戲的人，天廷怎能收容？”

滎州城中人歡馬嘶，人湧如潮，無人發覺他自鞠室裏走出。

七齒象王見過許多欲鑄神跡之人。可這天下眾人多只願坐享名利，得神仙威名，卻不想要成神跡需得經受萬死千磨之苦，刀山血海之難。

想起方才在石室中的那群紈絝子弟，象王連連嘆氣，“連第三賭都沒撐到，真是群孬種。”

那頭戴銀面的黑衣人隨在他身後，與象王一齊穿過擠攘的人群。此日正逢大集，街上挑擔賣菘菜、推著煤爐子與蒸鍋賣雞蛋的人多，白霧蒸騰氤氳，朦朧了視界。黑衣人遲疑片刻，總算在嘈雜人聲裏問道：“象王大人，敢問那第三賭為何？”

象王忽而止步，哈哈大笑，指著落日道：“第三賭是——要他踢中太陽！”

黑衣人默然無言。

“這無疑…算得神跡。”過了許久，黑衣人道。

象王點頭，“不錯，只有成世人不成之事，方才算得神明。也只有受常人難歷之苦，才能榮升九宸。”

臃腫的男人望著流霞綺麗的天際，長嘆道，“可笑，可笑。凡人微賤，卻又利欲熏心！”

走過長街，竽聲、絲弦聲連成一片海潮，車轂轔轔滾動，七齒象王穿梭在熙攘人群裏。

經過南街時，他不經意間扭頭一看，卻見街旁有個用爛木板搭成的書案，立起了個竹木架子。

臨近年關，那竹木架子上貼滿了紅艷艷的年畫帖兒，可那畫帖卻不同於尋常年畫，畫的不是胖乎乎的吉娃、戴虎盔的武將門神與八仙，而是各形各色的“人”：既有支著葫蘆桿的郎中，亦有摘茶女、挑夫與織工。

七齒象王心裏一奇，走到那畫攤前。只見那畫攤上躺著個少年，白袍上滿是灰土，散著發，用一塊芭苴葉子蓋著臉打瞌睡。

“餵，”七齒象王左看右看，禁不住出聲道，“你這畫攤子上，怎地不賣神仙畫？”

他喚了幾聲，那少年才微微一動，似是醒了。可卻又不急著爬起來，只是含含混混地道，“…神仙畫？為何要畫神仙畫？”

象王說：“我買年畫回來，便是為了驅邪鎮宅。你畫幾個尋常人上去，這等輕賤凡人，哪兒能有辟邪效用？”

那少年卻道：“凡人怎麽了？”

他將臉上的芭苴葉子微微移開，露出一只漆黑的眼，像一粒寒星。他說，“如今天上的神仙，原本也都是凡人，是憑著自個兒升上去的，不是麽？”

七齒象王對凡世頗為失望，對天下氓民更是只餘輕慢，聽了這話，眉頭一蹙，道：“凡人體虛力弱，年歲有限，能做甚麽事？”

白袍少年說：“能做許多事。”他扶著桌案，慢騰騰地坐起身來，揉著胸口齜牙咧嘴。披散的烏發掩住了他的容顏，象王只見得一點發隙間慘白如雪的肌膚。

那少年伸手指向一處，道，“你望見冀州南邊的那一座山了麽？”

象王一眼望去，只見眼前游人如織，騎樓畫廊燈火通明，搖頭道，“不曾見有山。”

少年說：“是啦，這山已被人移平了，他們世代叩石墾壤，將山移去了別處。”

見象王抿口，似是有些怏怏不樂，他又指向地下，問：“你看見這裏的一片海了麽？”

七齒象王搖頭：“不曾見有海。”

那少年也笑道：“不錯，這海也已被人填平了。從前他們每日運來蘆灰、碎石，花了千百年，終於止扼淫濤。”

罷了，他微微一笑，“所以，您看，凡人是不是能做成許多事？是不是無所不能？”

青紅交錯的火光裏，象王註視著他，似是想要在那只恬淡的眼瞳裏看出甚麽密辛來。可那少年只是安靜地笑著，小小的笑渦綻放在頰邊，像開出了一朵花兒。

良久，男人哈哈一笑，在木板上丟下幾枚碎銀。“將你攤子上的凡人畫兒盡皆拿來，我全要了！”

白袍少年登時眉開眼笑，挺直的腰桿彎得如橋拱，給他在竹架子上取下一張張畫帖。身後的棚子裏冒出裊裊炊煙，有鯉魚湯的鮮甜氣飄出來，一個年輕的聲音淩厲地高叫道：“師兄，你再不過來吃飯，祝某便要抽爛您嘴巴了！”

那少年往身後呸道：“呸，你這借我地兒住的便宜房客！要是敢多吃一口，我才要抽爛你的嘴巴！”

七齒象王看著那少年手腳麻利地將畫帖用細麻繩捆好，恭敬地遞給他。男人接過畫帖，隨手遞給身後的黑衣人。

“謝了。”象王斂了笑意，冷淡地道，旋即壓著聲，對黑衣人耳語道，“凡人終歸是凡人，莫要讓這玩意兒汙了我的眼。之後尋個地兒燒了。”

那少年卻對他所言全然不知，彎腰垂頭，像飽熟的穗實般彎著身子。再擡起臉時，他露出了討好的笑臉。

“多謝惠顧，”易情笑道，“還望您下回能再…大駕光臨。”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）